Veldur stress krabbameini?

Það virðist vera almenn trú manna að stress geti valdið krabbameini. Oft tengja nýgreindir sjúklingar myndun krabbameinsins við ákveðinn alvarlegan lífsviðburð fyrr á ævinni. Getgátur hafa verið uppi um að ónæmiskerfið bælist við stress og við það nái krabbameinfrumur að vaxa upp sem annars væri haldið niðri af ónæmiskerfinu. Ekki hefur þó verið sýnt fram á með óyggjandi hætti að þetta eigi sér raunverulega stað, en ýmsar rannsóknar hafa verið gerðar um þetta efni á undanförnum árum.

Hvað er stress?
Það getur verið erfitt að skilgreina stress, en oft eru alvarlegir lífsviðburðir eins og skilnaður, andlát maka, alvarleg veikindi barns, missir vinnu og fleira sem veldur verulegu andlegu álagi, notaðir sem mælikvarði um stress í rannsóknum.

Það er hægt að kanna tengslin á milli streitu og myndunar krabbameins á mismunandi vegu. Í sumum rannsóknum hafa spurningalistar verið lagðir fyrir hóp fólks, annars vegar þá sem greinst hafa með krabbamein og hins vegar viðmiðunarhóp sem ekki hefur greinst með krabbamein en líkist hinum hópnum að öðru leyti, það er hefur svipaða aldurs- og kyndreifingu. Þátttakendur eru svo spurðir hvort og hvenær þeir hafi upplifað alvarlegan lífsviðburð.